Der beliebte Labrador stammt ursprünglich aus der nördlich gelegenen Provinz Kanadas, der namensgebenden Insel Labrador, die nahe Neufundland gelegen ist. Die beiden Inseln waren ein wichtiger Ort für die Fischerei, zu denen auch zahlreiche Fischer aus anderen Ländern wie Portugal, Frankreich oder England zu den beiden Inseln kamen.
Geschichtswissenschaftler vermuten, dass durch diese Schiffsreisenden verschiedenste Hunderassen nach Labrador kamen. Die europäischen Fischer brachten neben Spaniels auch Bloodhounds, Wasserhunde und Hütehunde auf die beiden Inseln. Durch diese Vielfalt an Hunden entstand nach einiger Zeit eine völlig neue Rasse. Der Neufundländer trat bereits nach kurzer Zeit in zwei unterschiedlichen Varianten auf. Als klassischen Neufundländer bezeichnete man einen großen, kräftigen Hund mit dichtem Fell, der dünnere Neufundländer mit dünnem Fell wurde häufig als St. Johns Dog bezeichnet, da er oft in der gleichnamigen Region vorkam.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass der als St. Johns Dog bekannte Hund der Vorläufer des Labradors war. Somit ist klar, dass der Labrador von den Neufundländern abstammt. Auf der kleinen Insel östlich von Kanada wurde der wendige und gelehrige Labrador schnell eingesetzt, um den Menschen bei der Fischjagd zu helfen. Man konnte dem schlauen Tier schnell beibringen, die Fische aus dem Wasser zu fangen und diese zu apportieren. Durch die europäischen Fischer wurde der Labrador dann auch in England heimisch und wurde dort von seinen meist adligen Besitzern für die Treibjagd angelernt. Erste aufgezeichnete Züchtungen des Labradors sollen in Großbritannien erfolgt sein.
Heute noch ist der Labrador als aktiver und lernfähiger Hund bekannt, der um 1840 in Großbritannien ausschließlich als Jagdhund gezüchtet wurde. Seine Eigenschaften machten den flinken und ausdauernden Hund zum idealen Gefährten der jagdbegeisterten britischen Adligen. Erstaunlich ist, dass anfänglich nur schwarze oder dunkelbraune Labradore gezüchtet wurden. Der erste helle Labrador, der nicht als Fehlzüchtung anerkannt wurde, war der 1899 geborene Ben of Hyde. 1903 wurde der Labrador als Rassehund von britischen Hundezüchter Verein, dem Kennel Club anerkannt.
